- au sud, des massifs anciens et des zones accidentées (massif du Morvan, collines du Charolais, monts du Mâconnais).

Au-delà de la Côte-d'Or, rebord du dernier gradin de la «montagne» dijonnaise (haut plateau calcaire), s'étend la plaine d'effondrement de la Saône (altitude : environ 200 m).
Cette plaine alluviale, où se jettent différents affluents de la Saône (Tille, Dheune, Doubs, Grosne, Brenne, Sevron), forme, au sud de la région, le nord de la Bresse.
Les bas plateaux de la Basse-Bourgogne s'élèvent par paliers vers le sud-est. En pays d'Othe, les reliefs sont plus marqués qu'en Sénonais et qu’en Auxerrois où les altitudes ne dépassent pas 150 à 200 m. Le cours de l'Yonne s'y encaisse.
Au sud de Joigny, l'Armançon, puis le Serein rejoignent l'Yonne, un peu au sud du point de départ du canal de Bourgogne qui se prolonge jusqu'à Dijon où il rejoint la Saône.
Au sud d' Auxerre, le relief s'élève avec la Puisaye à l'ouest de l'Yonne, où s'enfoncent l'Ouanne et le Loing, et avec la Terre-Plaine à l'est de l'Yonne, où coulent le Serein, le Cousin et la Cure.
Plus au sud, le relief s'accentue encore avec les plateaux qui bordent le massif du Morvan.
À l'ouest de celui-ci, le Nivernais et le Bazois sont bordés au nord-ouest par le Nohain, et creusés par l'Yonne et la Nièvre.

Au sud, les collines de l'Auxois surplombent l'Ouche, au sud de laquelle s'élèvent la montagne dijonnaise et la célèbre Côte, dont l'ensoleillement est propice aux vignobles.
Le point culminant de cette côte dijonnaise est le mont Afrique, à 600 m d'altitude.
Au sud du Morvan, s'étend un vaste plateau, bordé par la Loire à l'ouest, dominé au nord par les collines de l'Autunois et dont la partie sud forme le Charolais.
Au sud-est, débutent les monts du Mâconnais.
Plusieurs vallées, d'orientation globale sud-ouest / nord-est, y dessinent quelques modelés plus prononcés (l’Arroux, la Bourbince, l’Arconce, affluents de la Loire ; la Dheune et la Grosne, affluents de la Saône). C'est dans la dépression de Dheune-Bourbince que se situe le bassin houiller qui a fait la richesse de la région au XIXème siècle.

Le massif du Morvan domine la région de ses reliefs élevés. Massif primaire usé par l'érosion, puis soulevé à nouveau à l'ère tertiaire, le Morvan s'abaisse doucement vers le nord.
Les principaux points culminants se situent donc au sud, avec le Bois-du-Roi (Haut-Follin) à 901 m, le mont Beuvray (821 m) et le mont Préneley (855 m).
Le relief est découpé par les rivières qui y prennent leur source (Yonne, Cure, Cousin) et ponctué de lacs dont le principal est le lac des Settons s’étendant sur 359 ha, à 573 m d'altitude, sur lequel un barrage permet de constituer un réservoir de 21 millions de m3. Le barrage de Pannesière-Chaumard forme une importante retenue (82,5 millions de m3) de 7,5 km de long.

En hiver, des périodes tempérées, mais neigeuses, alternent avec de grands froids (1,6 °C à Dijon en janvier). Les précipitations annuelles varient entre 600 et 800 mm.

Le Morvan reçoit des précipitations abondantes en été et les températures restent fraîches, surtout lorsque l'altitude s'élève. En hiver, la neige tombe abondamment et les températures sont plutôt basses (entre 0 et 2 °C à basse altitude). Les précipitations annuelles sont donc importantes, supérieures à 1 000 mm et même souvent à 1 500 mm, et au sud, elles dépassent les 2 000 mm sur les plus hauts reliefs.

Les plateaux du Bassin parisien présentent en été une alternance de temps pluvieux et frais et de temps chaud et sec, avec des températures moyennes comprises entre 18 et 20 °C. En hiver, le temps est là encore variable, tantôt tempéré et humide, tantôt sec et froid. Les températures moyennes s'étalent de 2 à 4 °C. Les précipitations annuelles sont de 600 mm à 800 mm.

Le plateau de Langres affiche un climat plus rigoureux que les autres en hiver, avec des températures plus froides (0 à 2 °C) et des chutes de neige plus nombreuses ; c'est pourquoi les précipitations annuelles y sont plus abondantes, entre 800 et 1 000 mm. Une bise assez forte y souffle.

DÉCOUPAGE ADMINISTRATIF

La Région s'étend sur quatre départements : la Côte-d'Or, la Nièvre, la Saône-et-Loire et l' Yonne.
Le chef-lieu de la Région est Dijon, également chef-lieu du département de la Côte-d'Or, dont les chefs-lieux d'arrondissement sont Beaune et Montbard.
La Nièvre a pour chef-lieu Nevers et pour chefs-lieux d'arrondissement Château-Chinon, Clamecy et Cosne-Cours-sur-Loire.
Mâcon est le chef-lieu du département de la Saône-et-Loire dont Autun, Chalon-sur-Saône, Charolles et Louhans sont les chefs-lieux d'arrondissement.
Enfin, le chef-lieu du département de l' Yonne est Auxerre, avec Avallon et Sens pour chefs-lieux d'arrondissement.

Les cours d'assises sont situées dans les chefs-lieux de département, exception faite de celle de Saône-et-Loire, implantée à Chalon-sur-Saône.
Les cours d'appel dont relève la Région sont celles de Bourges, Dijon et Paris.
La Région appartient à la 6ème Région militaire et à la 1ère Région aérienne, mais la présence militaire y est faible.
Sens est le siège d'un archevêché et Autun, Dijon et Nevers sont des évêchés.